Un nuovo biopic che racconta i primi anni di Billy Joel è ufficialmente in fase di sviluppo, con John Ottman come montatore e regista. Tuttavia, un portavoce del cantautore ha affermato che Joel non ha autorizzato il film.
"Dal 2021, le parti coinvolte sono state ufficialmente informate di non possedere i diritti sulla vita di Billy Joel e di non essere in grado di ottenere i diritti musicali necessari per questo progetto", ha dichiarato il rappresentante a Rolling Stone in un comunicato. "Billy Joel non ha autorizzato né supportato questo progetto in alcun modo, e qualsiasi tentativo di procedere senza il suo consenso sarebbe un errore legale e professionale".
Secondo Variety, Billy & Me sarà raccontato dal punto di vista del primo manager di Joel, Irwin Mazur, che scoprì la futura star nel 1966 e lo mise ufficialmente sotto contratto nel 1970. Sotto la guida di Mazur, Joel ottenne un contratto discografico con la Columbia Records nel 1972, gettando le basi per il suo successo mondiale.
(sotto il documentario ufficiale di HBO su Billy Joel)
In una dichiarazione a Rolling Stone, Ottman ha affermato che il film è "raccontato dal punto di vista di Irwin Mazur, e noi deteniamo i diritti esclusivi sulla vita di Irwin Mazur", aggiungendo che il biopic "non raffigura né intende utilizzare alcuna delle canzoni originali di Billy Joel perché è ambientato durante i suoi anni formativi, quando si esibiva con le cover dei The Hassles e lottava per trovare la sua identità artistica".
Ottman ha commentato la dichiarazione del portavoce di Joel affermando: "Definire il progetto 'legalmente e professionalmente fuorviante' non rispecchia accuratamente la vera natura del film né i diritti alla base della produzione". Il regista ha aggiunto: "Il progetto si basa sulle esperienze dirette di Irwin Mazur e sul suo legittimo diritto di raccontare la propria storia e la propria prospettiva sugli eventi narrati nel film".
La produzione si è inoltre assicurata i diritti sulla vita di Jon Small, amico di lunga data di Joel, batterista e regista di videoclip, che, secondo Variety, ricoprirà il ruolo di consulente, co-produttore esecutivo e regista della seconda unità. La sceneggiatura è firmata da Adam Ripp e il progetto sarà prodotto dalla sua società ArtPhyl Pictures.
