Watt, diventato ormai il principale "sussurratore di leggende" del mondo della musica, ha inoltre proseguito la sua collaborazione con Lady Gaga su diversi brani inediti, ha lavorato a due tracce per *Confessions II* di Madonna e ha prodotto *Returning to Myself* di Brandi Carlile. Il suo lavoro con Michael Stipe al brano “I Played the Fool”, parte di una colonna sonora, ha dato il via a una collaborazione continuativa per il prossimo album da solista di Stipe.
Watt ha parlato di questo e altro nell’ultima puntata di *The Rolling Stone Studio*.
Parlami di “Danceteria”, il brano che hai co-prodotto con Madonna, e del remix con Charli XCX.
La realizzazione di quel brano, in generale, è stata un’esperienza straordinaria. Conversare con Madonna e passare del tempo con lei è stato illuminante: ha probabilmente una delle vite più affascinanti in assoluto. Essendo io di New York, ci siamo ritrovati a fare chiacchierate divertenti sulla città, sulla scena dell’epoca e su tutte le persone che le gravitavano attorno. Abbiamo iniziato a parlare del Danceteria, il locale da cui per lei è partito tutto.
Mentre ripercorrevamo la storia di quel posto, è diventato subito chiaro che dovesse assolutamente diventare una canzone. Lei ci raccontava, ad esempio, di come, guardandosi intorno, potessi incontrare Nile Rodgers o David Byrne. Il modo in cui ne parlava era davvero fantastico; d’altronde, è stata lei a introdurre il parlato nei brani pop, no? È stato tutto così naturale e coinvolgente: abbiamo fatto partire un beat e lei ha iniziato a raccontare la sua vita. È la storia delle sue origini; è incredibile che sia finita su un disco, così che chiunque possa ascoltarla quando vuole. Penso che il fatto che anche Charli racconti la storia delle proprie origini renda la loro collaborazione ancora più interessante.
Presumo che abbiano lavorato separatamente. Ormai le cose vanno così.
Sì, Charli ha registrato la sua parte, ma poi hanno lavorato insieme al brano e alla produzione, per un bel po' di tempo. In realtà abbiamo collaborato tutti, facendo avanti e indietro. Sono entrambi produttori straordinari. È un disco completamente diverso dall'originale. Per farli conoscere e parlare prima ancora che lavorassero a un brano insieme, li ho messi in contatto tramite un messaggio: dovevano semplicemente diventare amici. Sono persone fantastiche, in gamba e davvero speciali per me. Ero a un matrimonio con Charli e le ho chiesto: "Hai mai conosciuto Madonna?"
Lei ha risposto: "No, non ci conosciamo". Così ho pensato che fosse il caso di farle incontrare. E poi, la canzone è nata come una naturale evoluzione.
Che tipo di sinergia hai riscontrato nei loro stili di produzione mentre lavoravano insieme al brano?
Beh, entrambi curano i dettagli in modo maniacale. Sanno esattamente cosa vogliono sentire e che tipo di sensazione vogliono trasmettere. Sono molto tecnici. Intervengono su tutto: alzare o abbassare il volume di un decibel, rendere il suono più brillante, modificare l'equalizzazione, regolare la compressione, oppure decidere che serve un synth specifico, magari un suono più secco e incisivo invece di un basso profondo.
È un lavoro estremamente minuzioso. È fantastico collaborare con un artista che è anche produttore, perché sa esattamente cosa vuole. A volte, quando lavori con qualcuno, devi cercare di capire cosa intenda in termini emotivi – il che fa parte del tuo lavoro, no?
Magari ti dicono: "Mi fa sentire così" oppure "Voglio provare questa sensazione", e a te tocca tradurre tutto questo in termini musicali. È fantastico quando qualcuno ti dice: "In realtà, deve fare questo", spiegandotelo direttamente con termini tecnici. E la musica risulterà sempre migliore e, a mio avviso, più personale quando l’artista è anche il produttore.
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