Quando lunedì (7 settembre) Elton John ha deciso di anticipare di 65 minuti la sua esibizione al Rock in Rio, in molti hanno pensato che la scelta fosse legata al maltempo. Dopotutto, temporali si erano abbattuti sulla "City of Rock" nei tre giorni precedenti, e non si poteva certo biasimare un artista prossimo agli 80 anni per aver voluto evitare un acquazzone notturno.
Ma il motivo reale era un altro. La superstar britannica voleva salire sul palco abbastanza presto da poter offrire un concerto completo: 24 brani in due ore e 15 minuti, una durata decisamente superiore rispetto alla tipica esibizione da festival. Anche la pioggia è sembrata collaborare, concedendo una tregua proprio mentre il pubblico ascoltava la sua voce.
L'esibizione ha superato quella di tutti gli altri headliner del festival di quest'anno, sia per durata che per numero di brani: i Foo Fighters ne hanno suonati 19, gli Avenged Sevenfold 14 e Calvin Harris 21. John ha spiegato di aver deciso di venire in Brasile – nonostante avesse concluso il suo tour "Farewell Yellow Brick Road" nel luglio 2023 – proprio perché il Paese era stato escluso dall'itinerario originale.
"Mi sentivo un po' in colpa per questo", ha dichiarato. "Ho accettato l'invito del Rock in Rio per ringraziarvi ancora una volta di tutto l'amore che mi avete dimostrato nel corso della mia carriera".
La scaletta è stata, di fatto, una versione ampliata dello spettacolo "Farewell Yellow Brick Road": 20 dei 24 brani eseguiti lunedì sera facevano parte anche della scaletta di 23 pezzi utilizzata durante l'ultima fase di quel tour.
L'esecuzione di brani come "Tiny Dancer", "Sacrifice", "Honky Cat" e "Rocket Man" – seguiti più tardi da "Candle in the Wind", "Goodbye Yellow Brick Road", "Sad Songs (Say So Much)" e "Don’t Let the Sun Go Down on Me" – è stata travolgente. Ci sono popstar con patrimoni enormi e ville sulle Hollywood Hills che non hanno mai scritto nemmeno una canzone di questo calibro, figuriamoci tante. John ha dedicato “Crocodile Rock” al pubblico brasiliano, che ha accompagnato con un sorriso il ritornello “la-la-la” del brano.
