Alta e slanciata, una donna in pantaloncini di raso verde e top a pois si avvicina sul porto turistico di Auckland.
A 63 anni, Geeling Ching potrebbe essere 20 anni più giovane. L'affabile neozelandese ha qualcosa che una volta attirò l'attenzione di David Bowie.
Il musicista britannico l'ha scelta come protagonista del video musicale del suo successo del 1983 "China Girl", girato a Sydney, in Australia. Hanno continuato ad avere una relazione, con lei che si è unita a lui in Europa nel suo tour Serious Moonlight lo stesso anno.
Ching ha accettato di parlare di Bowie e di quel video.
Dovevo essere completamente nuda nel video, ambientato alla Whale Beach di Sydney. Semplicemente non ci pensi, ma ero terribilmente nervoso. Era stato per sempre il mio idolo d'infanzia.
Geeling Ching sulle riprese del video musicale di "China Girl" di David Bowie.
“Vivevo a Sydney e facevo la modella. Il mio agente mi telefonò e mi chiese: "Vuoi fare un provino per un video di David Bowie?" C'erano circa una dozzina di donne cinesi bellissime e minuscole lì e ricordo di aver pensato: "Non c'è alcuna possibilità che lo ottenga perché 'sono piuttosto grande, di fattezze come un europea'."
Quando l’allora 23enne fece il provino, “Bowie suonò la sua canzone e abbiamo chiacchierato per un po’”. Le è stato quindi chiesto di togliersi il trucco.
“Sono tornato e mi hanno detto: ‘OK, hai il lavoro’. Hanno girato il film in una settimana. Allo stesso tempo, Bowie ha filmato il suo successo "Let's Dance", nella città di Carinda, nell'entroterra [del Nuovo Galles del Sud].
Fuori dallo schermo la relazione è sbocciata e al termine delle riprese ha ricevuto una telefonata da Bowie.
"Ha detto: 'Sarò a Parigi la prossima settimana, vuoi venire?'. Io ho risposto: "Sì, sì, sì, sarebbe bello". Così sono volata a Parigi per incontrarlo. Sono andato in tournée con lui. Ero una groupie, letteralmente. È stato molto strano”.
Ching rimase con Bowie per quasi un mese, vivendo uno stile di vita da celebrità, in quella che lei descrive come una relazione appassionata simile a una favola.
Si è innamorata? «Penso di sì... ma no. Era completamente un'infatuazione, ma è anche sempre nella tua mente: "Questo è David Bowie, datti una calmata".
“Era quasi un sogno. Sapevo che non ci sarebbe stata alcuna sorta di relazione a lungo termine e per sempre.
“Il motivo per cui era in Australia era per fare ‘Let’s Dance’ con i bambini aborigeni e fare quella dichiarazione politica sulla schiavitù e sulla posizione personale. Entrambi i video erano piuttosto politici. Io che corro in giro con indosso un abito di Mao mentre mi spara e lui indossa un cappello a cilindro e un frac.
“Non riesci mai a superare il fatto che lui è David Bowie… c’erano folle di persone che lo seguivano in giro. È stato un momento fugace, l’ho seguito e basta”.
Quando fu contattata per un lavoro da modella in Gran Bretagna, disse a Bowie: “Adesso vado a Londra, quindi grazie… e ciao. E questo è tutto.
Trovandosi sola nella capitale britannica, tornò a Sydney e al fidanzato che aveva lasciato per Bowie.
Quando Bowie morì nel 2016, fu uno shock, perché il 69enne aveva tenuto privata la sua diagnosi di cancro.
