Il musicista è morto sabato in un ospedale di New York a causa delle complicazioni dovute a un malore improvviso.
Un rappresentante di Beard ha detto alla rivista People che era stato circondato dai propri cari quando è morto.
Dopo aver costruito una carriera di successo come musicista jazz, Beard ha vinto un Grammy nel 2007 per il suo lavoro sul disco Some Skunk Funk.
Beard ha pubblicato sei album in studio da solista e si è esibito anche in importanti orchestre, come la Jazz at Lincoln Center Orchestra, la Detroit Symphony Orchestra e la Metropole Orchestra, Detroit Symphony Orchestra durante la sua vita.
Si è unito agli Steely Dan nel 2008 come musicista in tournée, suonando le tastiere e cantando come cori.
La band ha rilasciato un comunicato in cui annuncia la sua morte.
"È con grande tristezza che annunciamo la perdita del nostro amico e collega", hanno scritto i restanti membri della band sul sito ufficiale.
Beard è stato recentemente in viaggio con il gruppo rock Reelin' in the Years mentre supportavano le leggende della musica The Eagles nel loro tour finale.
La sua ultima apparizione sul palco è stata il 20 gennaio, suonando davanti a un pubblico di oltre 18.000 persone al Footprint Center di Phoenix, in Arizona.
Beard lascia i suoi due figli, il figlio Victor e la figlia Caitlin Beard.
