Si aggiunge così ai precedenti vincitori, tra cui Sabrina Carpenter, Charli xcx, SZA, Kendrick Lamar, Billie Eilish, Harry Styles, Jack Harlow, Elton John e Dua Lipa.
Jem Aswad, Executive Music Editor di Variety, ha elogiato i traguardi raggiunti da RAYE, sia come artista che come sostenitrice dei musicisti.
Ha dichiarato: "Da anni apprezziamo il sound, la scrittura e le straordinarie performance dal vivo di RAYE.
"Questo riconoscimento premia non solo il suo talento di caratura mondiale, ma anche il suo impegno tenace e schietto a favore degli autori e degli artisti indipendenti. Siamo entusiasti di insignirla del titolo di 'Hitmaker of the Year' per il 2026; è la prima artista indipendente a ricevere questo premio".
Durante la cerimonia, Olivia Rodrigo riceverà il premio 'Songwriter of the Year', le KATSEYE saranno nominate 'Group of the Year', mentre a Sienna Spiro andrà il riconoscimento 'Visionary Voice'.
Il premio arriva in un altro anno di grande successo per RAYE, annunciata di recente come seconda headliner del BST Hyde Park 2027.
L'autrice della hit *Escapism.* si esibirà al festival londinese il 10 luglio; si tratterà del suo più importante concerto all'aperto da protagonista nella capitale.
La carriera di RAYE è in costante ascesa sin dalla pubblicazione del suo album di debutto indipendente, *My 21st Century Blues*, nel 2023.
Il disco l'ha consacrata come solista di primo piano, portandole a conquistare sei BRIT Awards nel 2024, tra cui quelli per l'Album dell'anno e l'Autore dell'anno.
Tra i suoi successi più recenti figurano oltre 10 miliardi di stream su Spotify, 21 singoli entrati nella Top 40 britannica e sei concerti sold-out alla O2 Arena di Londra. Ha inoltre partecipato a importanti festival, tra cui il Coachella e Glastonbury.
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«Davvero, signore e signori, adoro cantare jazz», ha detto dopo un'incredibile interpretazione di «Cry Me a River», che aveva definito una delle sue «canzoni preferite in assoluto, non la versione di Justin Timberlake, per favore».
«È ciò che mi rende più felice», ha continuato, suscitando applausi di approvazione. «Stiamo facendo del nostro meglio per mantenerla viva».
In diversi momenti, RAYE ha sussurrato al suo batterista, bassista, chitarrista, alla sezione fiati composta da quattro elementi e al tastierista, indicando con la mano il brano che le ispirava in quel momento. «Ho completamente riorganizzato la scaletta, è esilarante», ha detto, tra le risate del pubblico, mentre aggiungeva che le piace «mantenere la mia band in una situazione di grande incertezza sul palco».
