Secondo il certificato di morte di Wilson del Dipartimento della Salute della Contea di Los Angeles – ottenuto per la prima volta da TMZ – la causa principale del decesso del cantante è stata indicata come "arresto respiratorio", con sepsi e cistite indicate come fattori contribuenti.
Secondo il sito di formazione medica ACLS, l'arresto respiratorio è descritto come "una condizione in cui un paziente smette di respirare ma mantiene il polso". Può anche verificarsi contemporaneamente a un arresto cardiaco, anche se non sempre.
Oltre all'arresto respiratorio, alla sepsi e alla cistite di Brian Wilson, l'autopsia ha rilevato che il cantante dei Beach Boys soffriva anche di una serie di altri problemi di salute, tra cui apnea notturna ostruttiva, malattia renale cronica, insufficienza respiratoria cronica e disturbi neurodegenerativi.
Nel febbraio 2024, la famiglia di Wilson ha rivelato che il cantante soffriva di demenza, e a maggio dello stesso anno è stato posto sotto tutela.
I membri superstiti dei Beach Boys hanno reso omaggio a Wilson in un messaggio congiunto, affermando che "era l'anima del nostro sound". Suo cugino ed ex compagno di band Mike Love ha dichiarato "il mondo ha perso un genio", mentre Al Jardine ha scritto: "Mi sentirò sempre fortunato che tu sia stato nelle nostre vite per tutto il tempo che ci sei stato".
