Abdul è diventata famosa alla fine degli anni '80 e ha costruito una seconda carriera come giudice di gare di reality show all'inizio degli anni 2000. Nella causa, sostiene che durante una delle prime stagioni di "American Idol", Lythgoe l'ha aggredita sessualmente in un ascensore.
Lei sostiene che lui l'ha spinta contro un muro, le ha palpato il seno e i genitali e le ha infilato la lingua in gola. Secondo l'accusa, lei avrebbe cercato di spingerlo via e, non appena la porta dell'hotel si è aperta, è corsa nella sua stanza.
Anni dopo, Abdul era un giudice di "So You Think You Can Dance". Lythgoe l'ha invitata a casa sua per cena e lei ha accettato, pensando che sarebbe stato un incontro professionale. Tuttavia, secondo la causa, Lythgoe si è imposto su di lei mentre era seduta sul suo divano, ha tentato di baciarla e ha detto che sarebbero stati una grande "coppia ".
Ancora una volta, lei lo respinse e fuggì da casa sua, afferma la causa.
La causa accusa anche Lythgoe di molestie verbali e bullismo e sostiene che Abdul è stata discriminata ed è stata pagato meno dei giudici uomini di "American Idol". La causa sostiene inoltre che lo spettacolo sarebbe stato modificato in modo fuorviante per farla sembrare inetta.
Inoltre, Abdul sostiene di aver visto Lythgoe aggredire sessualmente uno dei suoi assistenti nell'aprile 2015, premendo contro l'assistente e palpeggiandola senza consenso.