Slash è stato insignito del Les Paul Spirit Award 2026 per la sua “eredità creativa, la sua musicalità pionieristica e la sua influenza duratura su generazioni di artisti e fan” (come riportato da Guitar.com).
Il leggendario chitarrista dei Guns N’ Roses ha ricevuto il premio questo mese di ottobre durante un evento privato e riservato, organizzato dalla Les Paul Foundation in collaborazione con Gibson Gives e tenutosi presso il Les Paul Recording Studio degli Universal Master Recordings a Hollywood.
Il Les Paul Spirit Award viene conferito ogni anno a una personalità che “incarna lo spirito del compianto Les Paul attraverso l'innovazione, l'ingegneria, la tecnologia e la musica”.
Il premio, realizzato ogni volta in modo unico per il destinatario, è stato creato utilizzando tavole acustiche intagliate a mano che Les Paul aveva costruito e utilizzato nel suo studio di registrazione domestico. Tra i precedenti vincitori figurano Bob Weir, Nile Rodgers, The Edge, Peter Frampton e Steve Miller.
Slash e Les Paul hanno condiviso una speciale amicizia quando Les Paul era in vita e hanno spesso suonato insieme. Parlando del premio, Slash ha dichiarato: “Les era molto più di un grande chitarrista e innovatore. Era un vero e proprio inventore che ha cambiato lo strumento stesso, ha costruito apparecchiature di registrazione rivoluzionarie e ha completamente reinventato il modo in cui gli artisti potevano registrare musica.
“Mi sento incredibilmente fortunato ad averlo conosciuto, ad aver frequentato la sua compagnia e ad aver suonato con lui. Custodisco gelosamente il rapporto che abbiamo avuto e ricevere un premio che porta il suo nome e il suo spirito è un onore immenso.” Secondo una leggenda, la prima chitarra elettrica di Slash fu una copia di una Gibson regalatagli dalla nonna. Successivamente, mentre maturava esperienza in diverse band, Slash provò altri strumenti prima di adottare definitivamente le chitarre Les Paul nel 1985.
Esistono inoltre diversi modelli Gibson Les Paul "Signature" dedicati a Slash, risalenti già al 1990, tra cui una serie limitata caratterizzata da hardware nero. Nel 1997, Gibson ha lanciato la Snakepit Les Paul, contraddistinta da uno spettacolare motivo a forma di serpente sulla tastiera. Tra gli altri modelli di successo figura la VOS Aged Les Paul del 2008, una replica della Les Paul del 1987 utilizzata da Slash. L'ultima arrivata in questa lunga serie è la Appetite Les Paul, disponibile anche con finitura "aged" (invecchiata). Complessivamente, Slash ha collaborato con Gibson alla realizzazione di dodici modelli Les Paul "Signature" (Slashparadise.com).
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