Interprete di La Bamba e Datemi un martello (movieplayer)
Il cantante e attore era nato, da genitori messicani a Dallas, Texas, e aveva iniziato a esibirsi a soli quindici anni. Nel 1958 la sua band Big Beats aveva firmato un contratto con l'etichetta Columbia Records.
Lopez aveva poco dopo iniziato la carriera solista, firmando per King Records. Nel 1963 era poi passato alla Reprise Records incidendo una cover del brano If I Had a Hammer diventata una hit in tutto il mondo.
Nel 1967 aveva recitato nel film Quella sporca dozzina accanto a Charles Bronson, Ernest Borgnine, John Cassavetes, Lee Marvin, Donald Sutherland e Telly Savalas.
Negli anni successivi ha avuto ruoli in serie come Adam-12 e The Hardy Boys/Nancy Drew Mysteries.