Il produttore britannico Bill Kenwright (“Billy Eliot - The Musical”, scritto con Elton John), grande estimatore del film, aveva già chiesto anni fa a Capra i diritti della sceneggiatura per un adattamento a musical, ma si era visto rispondere negativamente. Qualche anno più tardi la Paramount, la casa cinematografica produttrice del film, si è messa in contatto con Kenwright offrendogli i diritti per trarre un musical dal film.
Kenwright pensò immediatamente a Paul McCartney per la scrittura delle canzoni del musical; lo contattò nel 2016.
Due anni dopo, ha raccontato il produttore, ha ricevuto via email la prima canzone, quella di apertura: e ne è stato entusiasta.
“L’idea di scrivere un musical non mi aveva mai particolarmente attratto. Ma dopo l’incontro con Bill e Lee Hall ho cominciato a pensare che potesse essere interessante e divertente. E quella di ‘La vita è meravigliosa’ è una storia universale”.