McDonald è famoso per aver suonato un set da solista a Woodstock nel 1969, dove ha guidato il pubblico nel canto corale di "The Fish Cheer", incoraggiandolo a sillabare la parola "fuck", cosa per cui era stato arrestato in precedenti concerti. L'esibizione è stata poi inclusa nel documentario "Woodstock". (Rapporto NME)
La notizia è stata confermata ieri (8 marzo) sui social media della band. "Siamo profondamente addolorati nel dare notizia della scomparsa di Country Joe McDonald, morto ieri, 7 marzo, all'età di 84 anni, a Berkeley, in California, a causa di complicazioni dovute al morbo di Parkinson", si legge nella dichiarazione. "Era circondato dalla sua famiglia".
McDonald era noto soprattutto per aver scritto l'inno contro la guerra del Vietnam "I-Feel-Like-I'm-Fixin'-To-Die Rag", una canzone che sarebbe diventata una delle dichiarazioni più significative del movimento di controcultura alla fine degli anni '60.
Formò i Country Joe & The Fish con il chitarrista Barry "The Fish" Melton nel 1965 e divennero rapidamente uno dei gruppi più influenti della scena musicale di San Francisco dell'epoca, considerata l'epicentro del flower power, della psichedelia e dell'amore libero.
La loro musica fondeva elementi di folk, acid rock e protesta, con la politica di McDonald sempre in primo piano. Il loro album di debutto del 1967, "Electric Music For Mind And Body", è stato nominato da NME uno dei 10 migliori album psichedelici di tutti i tempi nel 2012.
"I-Feel-Like-I'm-Fixin'-To-Die Rag", pubblicato per la prima volta da McDonald in modo indipendente nel 1965, era una reazione satirica agli eventi in Vietnam e fu riregistrato come traccia principale del secondo album della band due anni dopo.
