Pubblicato lo scorso anno, il libro segue le precedenti opere di saggistica dell'autrice – *Just Kids*, *M Train*, *Devotion* e *The Year of the Monkey* – oltre a diverse raccolte di poesie. *Bread of Angels* si concentra inizialmente sull'infanzia e la giovinezza di Smith a Philadelphia, per poi ripercorrere il resto della sua vita, scandita da quattro abiti particolari, donati nel corso degli anni da figure fondamentali: il defunto marito Fred "Sonic" Smith, il fratello Todd e l'amico fotografo Robert Mapplethorpe.
Lipa, che ha curato l'edizione di quest'anno del London Literature Festival tramite il suo "Service95 Book Club", ha intervistato Smith riguardo al suo ultimo lavoro, approfondendo alcune delle storie in esso contenute.
Spiegando l'intento alla base del memoir, Smith ha dichiarato: «Mi ha dato l'opportunità di esprimere gratitudine verso tutte le persone che hanno contribuito a formarmi – e anche verso coloro contro cui mi sono ribellata. I miei genitori, i miei fratelli, gli insegnanti, le persone incontrate lungo il cammino, i mentori, gli amori... un po' tutti. Sebbene sia la mia storia personale, il libro dimostra che siamo anche il risultato di tutta la saggezza e le esperienze condivise con gli altri». Parlando di quella che Lipa ha definito una “narrazione più convenzionale” all’interno del libro, Smith ha aggiunto: “Ho scritto *Just Kids* perché Robert me lo ha chiesto poche ore prima di morire. Non sapevo nulla su come si scriva un libro di memorie o un’opera di saggistica. Amo scrivere poesie e fiabe; è stata una responsabilità enorme che ha richiesto molto tempo.
"Volevo creare uno spazio che riunisse alcuni degli scrittori, poeti e pensatori più interessanti da tutto il mondo"
Già a marzo era stato confermato che, nell'ambito delle celebrazioni per il 75° anniversario del Southbank Centre, Lipa avrebbe curato la 19ª edizione dell'evento, il festival di letteratura e *spoken word* più longevo della capitale.
La serie di eventi si svolgerà da mercoledì 21 ottobre a domenica 1° novembre e vedrà la popstar condurre incontri legati al suo "Service95 Book Club" – iniziativa lanciata nel 2023 che prevede interviste agli autori sotto forma di podcast.
Ora è stato svelato il programma dell'edizione 2026: l'evento inaugurale vedrà Lipa impegnata in una conversazione approfondita con Zadie Smith, venerdì 23 ottobre alle ore 15:00. Insieme discuteranno del romanzo d'esordio della Smith, *White Teeth* (pubblicato nel 2000), oltre ad affrontare temi quali l'eredità artistica acquisita in giovane età e l'attuale clima politico.
Il giorno seguente (sabato 24 ottobre), alle 20:00, Lipa converserà con Mustafa – poeta, cantante, cantautore e regista sudanese-canadese – della sua raccolta di poesie *NOUR*, dei suoi idoli letterari e altro ancora.
Domenica 25 ottobre, alle 19:30, Patti Smith sarà l'ospite speciale e parlerà del suo libro di memorie *Bread of Angels*. L'opera ripercorre la sua vita, dall'infanzia nel dopoguerra alla formazione artistica, dal matrimonio con Fred "Sonic" Smith al ritorno sulle scene dopo la scomparsa di quest'ultimo. Insieme, lei e Lipa discuteranno del potere curativo dell'arte e della forza della libertà artistica.
Tutti questi incontri saranno presentati in collaborazione con il Service95 Book Club, così come gli interventi degli autori di successo Hernan Diaz (21 ottobre) e Malorie Blackman (28 ottobre).
Il 23 ottobre si terrà una "Indie Night" in collaborazione con Service95 – dedicata a celebrare la nuova generazione di scrittori – mentre il 24 ottobre è prevista una vetrina per i nuovi talenti locali.
Torna anche il "Creative Future Writers’ Day" per celebrare gli scrittori meno rappresentati, con una cerimonia di premiazione trasmessa in diretta streaming il 23 ottobre; il 29 ottobre, inoltre, si svolgerà un evento multidisciplinare speciale intitolato *Tice Cin: Safe Spaces*.
