Ritchie Blackmore si unisce ai precedenti vincitori del premio, tra cui Honeyboy Edwards, Jeff Beck, Bonnie Raitt, Liona Boyd, Jose Feliciano e B.B. King. I vincitori vengono premiati per aver contribuito per tutta la vita alla tradizione della chitarra e per aver avuto una singolare importanza storica nello sviluppo e nella valorizzazione dello strumento.
Blackmore ha dichiarato: "Sono piuttosto sconcertato dall'importanza di questo prestigioso premio. Sono grato di accettare questo premio e questo riconoscimento".
Il modo di suonare la chitarra di Blackmore ha ispirato innumerevoli musicisti a seguire la sua scia, e pochissimi chitarristi possono eguagliare i successi della sua vita. La sua influenza è pervasiva tra i musicisti di un'ampia varietà di generi, dal blues-rock all'heavy metal, fino al neoclassico e al pop rock. È plausibile che ogni chitarrista elettrico del pianeta abbia imparato a suonare il riff che Blackmore ha inventato per "Smoke On The Water".
Ritchie Blackmore: "Mi sento più a mio agio con la chitarra acustica. Quando ho iniziato a suonare questo genere di musica [con i Blackmore's Night nel 1997], ci ho messo molto tempo ad abituarmi, a causa del modo in cui viene suonata.
"La mano destra suona la chitarra fingerstyle per la maggior parte del tempo; e se suono rock, suono con il plettro, quindi c'è una grande differenza, che tu stia pizzicando le note o suonando fingerstyle.
"Non ho avuto... problemi, ma all'inizio era strano per me suonare con una chitarra acustica. Ma ora mi ci sono abituato, quindi dopo 20 anni mi sento quasi più a mio agio con la chitarra acustica che con quella elettrica.
